>>> Барная стойка

Пока они ехали куда-то в сторону побережья, Ева не уставала удивляться произошедшим в подруге изменениям. На первый взгляд. в общем-то, все было е так уж и явно, но они общались достаточно давно, что бы Де Росси не могла не заметить. Чуть больше уверенности, чуть больше наглости… Всего чуть-чуть, но вместе это создавало совершенно новый облик Камелии Тюдор.
Неужели несчастная любовь может совершить такую перемену с человеком? Не то, что бы я в это особенно верила, но глядя на Кэм, ничего другого в голову не приходит. Или, может быть, дело не в этом? Она говорит, что совсем недавно вернулась в город. А где была до этого? И… с кем? Может быть, она нашла себе новое увлечение? Хочется в это верить, потому что для человеческой девушки любовник-вампир – не самый красочный вариант. Тем более, Дэймон. Тем более, что я за ним никогда не замечала особых признаков альтруизма, и события на свадьбе это показали как нельзя лучше…
Вскоре они остановились у побережья, представляющего собой живописное нагромождение скал и камней с довольно крутым обрывом над морем. Где-то недалеко Ева и Джеймс еще до свадьбы неплохо провели время. Воспоминание об этом вызвало у Де Росси невольную улыбку. Скорее бы Джеймс вернулся и, возможно, они повторят…
Выйдя из машины, Ева подождала Камелию, и они вместе неспешно пошли прочь от автомобиля.
- Ну так что, Кэм? Ты решила заделаться в первоклассные стервы? Нашла себе спонсора? Или, может, тебе лопатой по голове дали, что ты так резко изменилась? – решив обратить все это в шутку, Ева, однако, оставалась серьезна. Не свойственное ей обычно любопытство теперь требовало удовлетворения. А уж то, что загадочные изменения затронули одну из ее подруг, тем более не давало француженке покоя.
Все это было более чем странно.
Эх, кажется, я отсутствовала слишком долго. А еще считала, что более скучного города, чем Форкс, трудно найти.
На лице Евы застыла доброжелательная улыбка, но в синих глазах вампирши было неприкрытое беспокойство за Камелию. Ева жила достаточно долго, что бы научиться предугадывать признаки опасности задолго до того, как поймет, в чем же именно она заключается на самом деле.
И теперь гребанное седьмое чувство не давало ей покоя.

- Ева, я должна тебе кое-что рассказать.
Начало Еве не понравилось сразу. Это живо ей напомнило самый болезненный эпизод ее биографии. Только тогда она была в Чикаго и говорил ей похожие слова Джеймс. Обычно с этого начинают именно те разговоры, которые ничем хорошим не заканчиваются. Вампирша внимательно вглядывалась в лицо Камелии, пытаясь уловить мельчайшие нюансы ее мимики. Лицо человека – открытая книга, если умеешь его читать.
- Я уже не человек.
Де Росси вздрогнула, услышав эти слова. Я уже не человек, - следом за подругой повторила вампирша, словно пробуя фразу на вкус. Горечь. Изумление. Боль – отголосок ее собственного прошлого и следом затмевающая разум ярость. Кто посмел?! Ева заметила, как ее ладони сжались в кулаки, но пока что девушка все еще держала себя в руках, мысленно молясь о том, что бы следующие слова Камелии опровергли ее самые страшные мысли.
- Да, Ева, я теперь вампир.
Сосчитай до трех и открой глаза. Это просто дурной сон.
Де Росси в мгновение ока оказалась вплотную к Тюдор, хватая ту за плечи и слегка встряхнув.
- Кто. Это. Сделал?! – прорычала Ева, глядя в лицо подруги. Странное спокойствие той изумило девушку. Как давно?! Как давно. Если она уже смирилась?! Что все это значит?! – Твою мать, Камелия! Как ты допустила такое?! – глупее не придумаешь, Ева… возьми себя в руки! Де Росси с такой силой сжала плечи подруги, что, будь она еще человеком, наверное, закричала бы от боли, но сейчас Ева меньше всего думала о последствиях своих действий. Еще раз встряхнув Камелию, Ева внезапно отпустила ее и отошла на шаг назад. – Почему ты так спокойна?! Камелия! Что это значит?! – Ева сорвалась на крик.

Ничего страшного не произошло? Господи, да она хоть понимает, что говорит?! Слова камелии казались Еве до того абсурдными, что она не удержалась от короткого нервного смешка, во все глаза глядя на словно бы абстрагировавшуюся от внешнего мира блондинку. Когда обращали Еву, она с трудом представляла себе, что это такое – вампирское существование. Неужели никто не удосужился объяснить это Камелии? Ну да, Ева, вспомни-ка себя…
- Ты не понимаешь…
- Ты понимаешь, что мне это помогло? - она подошла к Еве ближе, беря ее за руку, - Мне теперь не больно, Ева! То чувство, убивавшее меня и разрывавшее мою душу, исчезло. Я ничего не чувствую. НИ - ЧЕ - ГО.
Ева покачала головой. Слова подруги казались ей ужасными, лишенными смысла, безумными. В конце концов. Такого просто не могло быть. Камелия специально пошла на то, что бы лишить себя нормального будущего? Души? что бы жить вечность двойной жизнью и пить кровь людей, добровольно навесив на себя ярлык убийцы?! Камелия?! В голове Евы это совершенно не укладывалось.
- Неужели ты хотела, чтобы я продолжала страдать? Чтобы я высыхала с каждым днем все больше и больше? Ты не представляешь каково мне было. Я даже дышала с трудом, понимаешь? Ева... Мне казалось, что я рассыпаюсь на части.
Тюдор отвернулась от Евы, и теперь та созерцала ее спину.
- Не представляю, значит, - очень тихо, едва слышно для человеческого слуха ответила Ева, - не представляю… Ну да, ну да. Куда уж мне, - в голосе вампирши появился неприкрытый сарказм, - не буду утруждать себя пересказом собственной биографии, Камелия, но уж поверь, все это я и на своей шкуре испытала. Но ты… Ты отказалась от нормальной жизни только из-за того, что твой парень полизался с другой девчонкой? Угробила себя в восемнадцать лет? – Ева на секунду замолчала, собираясь с духом, - у тебя мозги-то на месте есть? Камелия! Ни одна, слышишь, ни одна хладнокровная сволочь не стоила твоей жизни! – уж прости Дэймон, - что ты наделала?! Зачем? Из-за мимолетной прихоти?! Из-за неблагодарного вампира?!
Это уже не любовь, черт возьми, это издевательство! Маленькая глупая дурочка! Неужели надо прожить две сотни лет. Что бы понять, что оно того не стоит?! Как я ей объясню?
- Скажи мне его имя. кто это сделал. Я его землю жрать заставлю!

- Поэтому ты страдала почти 200 лет??? Поэтому съедала себя на протяжении всего времени, что вы были в ссоре с Джеймсом?! Что ж ты, Ева, тогда просто не взяла и не отключила чувства? Ведь "неблагодарный вампир" не стоит переживаний?
Де Росси усмехнулась и покачала головой, поражаясь очевидной глупости заявлений Камелии. Она как раз и смогла абстрагироваться от своей любви и прожила-таки сорок лет, конечно, в глубине души страдая, но ведь и не ограничивая себя в других радостях жизни. Ева не сдалась, в отличие от некоторых.
- Ты что-то путаешь, Камелия, - холодно ответила брюнетка, - я МакГрегора-то знаю от силы сто лет, а съедал себя скорее он, мне не о чем было сожалеть. И ты кое-что забываешь, дорогая, я тогда уже была мертва. Была вампиром.
Не могла просто взять и начать сначала, как сделала бы любой человек, потому что наше «начало» - это всегда смерть, боль и кровь. Чужие, но от этого не легче. Маленькая наивная дурочка Камелия!
- И с чего это ты все свалила на Дэймона? Не кажется ли тебе, что виноват не он один? Да, я о Елене говорю. Она была моей лучшей подругой, ты бы поступила со мной так? А, Ева? Ну так как, поступила бы?
Ева поморщилась от последнего вопроса блондинки, припоминая весьма любопытные факты собственной биографии. Впрочем, тогда и родителей-то самой Камелии в проекте не было, так что никаких угрызений совести Ева не испытывала.
Объяснять Камелии, что Елена, как любая юная девчонка вряд ли устояла бы перед Дэймоном, Ева не стала. И Елена, и Камелия были всего лишь людьми тогда, даже при всем желании понять вампиров они не могли. Сейчас Тюдор – одна из них, и вскоре начнет разбираться, что к чему. Ева не собиралась облегчать ей это.
- И это твой способ разобраться со всем? – на лице Евы появилась циничная ухмылка, - слабачка. Сначала убежала от проблем, а теперь прикрываешься своей новой сущностью. А осталась такой же малолетней дурой.
Слова Камелии о том, что это сделал Томас, Еву обеспокоили. Зная Джеймса, она уже сейчас могла предположить, что у них в скором времени начнутся горячие деньки. Неплохо. Во всяком случае, я не буду рисковать своей шкурой в одиночку. Пусть Джеймс разбирается тогда со своим пустоголовым братцем, который додумался обратить истеричку в расцвете неуравновешенности. Ну неужели трудно было подумать о том, что теперь опьяненная своими новыми способностями девчонка решит устроить кому-нибудь «веселую жизнь»? И я даже знаю кому… А о том, что бы сохранить  существование вампиров в тайне, она будет думать в последнюю очередь.
- Да, это был Том. Можете благодарить его за новую меня!
В смехе Камелии Еве почудился призрак безумия. Скривившись, словно ей под нос сунули плошку с гнилой кровью, девушка шагнула вперед и, схватив одной рукой Кэм за плечо, другой со всей силы залепила ей пощечину, да так, что голова блондинки дернулась в сторону. Конечно, провоцировать молодого вампира было опасно, но сама Ева никогда не отличалась осторожностью, а вот чужая глупость бесила ее безмерно.

Сколько раз за свою долгую жизнь Ева сама себя предупреждала, что стоит быть осторожней. Это говорили ей родители еще в ее человеческой жизни.. Это же говорили вампиры – друзья с предупреждающими нотками в голосе, враги с победными улыбками на губах. Но Де Росси, верная своим фаталистическим привычкам, редко шла на поводу у других, предпочитая совершать ошибки, но быть уверенной, что это ее решение.
Правда, разговор с Камелией был не тем самым случаем, когда стоило идти на крайности. Может быть, Еве следовало быть и помягче, но после драки кулаками не машут, и, видя искаженное гримасой ярости и голода лицо Тюдор, Ева лишь мимолетно пожалела о том, что не вняла тихому голосу где-то на задворках разума. Наверное, ей просто стоило пожалеть заблудшую девочку.
Но что-то менять было поздно.
Под ними был высокий скалистый обрыв, а внизу. Как знала Ева, глубокий провал с далеким морским дном, придавленным метрами никогда не утихающего здесь океана. Отличное место для самоубийц.
Руки Камелии все еще крепко держали Еву за волосы, и бороться в таком положении было затруднительно. Вскинув руку, Де Росси ударила блондинку по челюсти, блокируя ее зубы, и схватила Камелию за шею, сжимая достаточно сильно, что бы держать лицо девушки подальше от своей шеи, и стараясь не причинить ей вреда.
- Это тебе стоило бы остановиться, - едва слышно прошипела Ева. Второй рукой она сжала левое запястье Камелии, пытаясь хоть что-то сделать со стальной хваткой молодой вампирши, но, не преуспев, просто старалась удерживать ее на расстоянии от себя. в голове девушки стремительно проносились варианты дальнейших действий – один безумнее другого, но ничего сколько бы то ни было серьезного на ум не приходило. В любом случае, или пострадает она, или Камелия… В следующий раз обязательно последую чужим советам, - неожиданно подумала Ева. В следующее мгновение ее осенило. Усмехнувшись, брюнетка сильно отклонилась назад, увлекая за собой подругу, и почувствовав под собой пустоту, ловко перевернулась в воздухе, оказываясь сверху.
Надеюсь, ты любишь плавать.
Тело Камелии дернулось, когда она ударилась спиной о поверхность воды. Благодаря инерции вапирши ушли глубоко под воду и, пользуясь замешательством Тюдор, Ева высвободилась из ее хватки, сама продолжая сжимать руки на ее горле. Теперь надо было что-то делать дальше, но никаких идей у брюнетки пока не было.